En apprenant que le feu a touché l’école en pleine heure de cours, je me mets tout de suite à la place des enfants qui s’y trouvent. Je pense à ceux qui, quelques instants plus tôt, jouaient peut-être encore dans la cour. Je pense aussi à leurs familles — à tout ce qu’il y a, derrière chaque enfant victime, de parents, de frères, de sœurs ou de proches.

Pour moi, rejoindre ce réseau représente aussi une responsabilité particulière. Je viens de la République démocratique du Congo, l’un des pays de la région encore confrontés à d’importants défis en matière de vaccination. Dans certaines communautés, l’insécurité et les déplacements rendent encore plus difficile l’accès aux enfants insuffisamment vaccinés. La mobilisation des communautés y reste donc essentielle.

Pendant quatre jours, nous avons pris part à des ateliers et à des sessions pour renforcer nos compétences en plaidoyer et en communication. Nous avons également échangé sur plusieurs enjeux liés à la survie de l’enfant, qui était au cœur de cette édition, et rencontré des responsables de haut niveau de l’UNICEF et de l’OMS.

Cette visite m’a profondément marquée. J’y ai vu de nombreux enfants souffrant de malnutrition. Chaque chambre racontait une histoire différente, mais toutes avaient un point commun : celle d’enfants qui luttent chaque jour pour retrouver leur santé. Nous nous sommes ensuite réunis avec les enfants et leurs mamans.

« Quand le ciel devient sombre, l’enseignant nous demande de rentrer à la maison. Parfois, la pluie nous surprend sur le chemin. Nos cahiers sont mouillés, nous aussi, et certains enfants tombent malades », raconte-t-il.

Arrivé à Kinshasa, l’émotion était à son comble. La salle réunissait le meilleur de la jeunesse congolaise : des boursiers brillants, disciplinés et ambitieux, venus de Lubumbashi, de Goma, de Mbandaka, de Kananga, de Kolwezi et d’autres provinces de la RDC, tous unis par la même devise : Excellence, Travail, Patriotisme.